Gulakort

Uppehåll i de stora europeiska ligorna denna helg och istället ska de spelas avgörande vm-play of matcher. Totalt är det nio biljetter till Sydafrika nästa sommar som återstår att delas ut. Fyra utav dessa ska gå till Europa.

Grekland – Ukraina
Det på förhand kanske jämnaste mötet där det är mycket svårt att peka ut någon favorit. I grekland är det fortfarande ”kung-Otto” som är förbundskapten, trots att resultaten efter den osannolika sommaren 2004 inte varit de mest övertygande. Man verkar ha övergett den defensiva taktiken en aning och under kvalet fick man ordentlig fart på offensiven.  Bayer Leverkusen spelaren Theofanis Gekas får ses som en nyckelfigur då han gjorde flest mål utav alla i kvalet.

Ukraina hamnade i en otroligt tuff grupp, med bl.a. England och Kroatien. Att de lyckats ta sig till kvalet får där med ses som en stor framgång, men självklart är de inte nöjda med endast det. Nyckelspelare och lagkapten är fortfarande Andrey Shevchenko, trots att han lämnat den allra största scenen vad det gäller klubblag. En annan mycket viktig spelare är barca-spelaren Dmytro Chygrynskiy, som förra säsongen var en huvudpjäs i UEFA-cup vinnaren Shaktar Donetsk

Tips: Ukraina

Irland – Frankrike

Efter att inte ha varit med i ett enda mästerskap sedan 2002, är nu alla irländare rejält sugna på att åter få vara med på den stora scenen. Man har ett kompakt lag med ett mycket starkt mittförsvar, Richard Dunne och John O’Shea och offensiven handlar främst kring spursaren Robbie Keane. Dessutom har man den karismatiska italienaren Giovanni Trappatoni på tränarbänken.

Trots fiaskot i förra sommarens em-slutspel fick den hårt kritserade tränare Raymond Domenech fortsatt förtroende. Att det var just ett fiasko förstår man när man kollar vilka spelare Frankrike besitter. Med Ribery, Benzema, Henry och Gourcuff är det närmast ett under hur man stundtals kan spela så dåligt. Irland är just en sådan motståndare som fransmännen kan få problem mot och jag tror att det kan bli en liten skräll.

Tips: Irland

Portugal – Bosnien

Vilken match det kan bli! Portugal som inledde kvalet väldigt svagt har på slutet spelat upp sig en del. Men avståndet till Danmark kvalgruppen var för stort och man slutade på play-off plats. Nu fpr man klara sig utan storstjärnan Ronaldo som är skadad, men man har ett sånt brett lag att man fortfarande får anses som favoriter.

Bosnien har en sylvass offensiv med spelare som Misimović , Ibiševic och Džeko. Defensivt är man inte lika starka och en nyckel i detta möte kommer att bli hur man lyckas stoppa Portugals offensiv i den första matchen.  Om man lyckas få med sig ett bra resultat från Lissabon kommer returen i Bosnien bli en riktig rysare. Påhejade utav en av Europas kanske hetaste fans kan vi så se ett nytt lag i vm-sammanhang i Sydafrika nästa år.

Tips: Portugal

Ryssland – Slovenien

Trots succén förra sommaren i EM lyckades man inte rå på Tyskland i kvalpselet och slutade två i sin grupp. Men jämfört med förra sommaren innehåller itne truppen längra endast spelare från den inhemska ligan. De mest tongivandespelarna har nu gått och blivit stjärnor ute i Europa och med spelare som Arshavin, Pavlyuchenko och Yuri Zhirkov och en förbundskapten som Guus Hiddink är man en toppnation.

Slovenien har ett mycket mer anonymt lag och bli inte förvånad om du inte kan nämna en enda spelare. Men som kollektiv är man oerhört starka och det är imponerande att man kom före lag som Tjeckien och Polen i kvalet.
Ryssland ska dock vara numret större och detta får anses som den på förhand mest klara möte.

Tips: Ryssland